今月15日は、東京駅の新幹線ホーム(22番線)で、E3系(元こまち用編成)のR22編成+E5系による、やまびこ215号(仙台行き)を撮影しました。
変更された点は、側面にあった「こまち」のロゴマークが消されたことで、こまち号から追われた寂しさを感じています。
3月15日の改正後は、やまびこ45,215,50,202号、なすの253,263,268,272号の8往復が残っているので、完全に置き換えられていないことが分かります。
完全に置き換えられたのならば、改正前に東京～大宮または小山間で名残乗車していたところだったけど、改正後も残るということでE3系R編成の名残乗車を見送ったのであります。
このように、こまち号のE6系への置き換え完了後もE3系R編成が残されたことは、2010(H22)年7月17日の成田スカイアクセス線の開業と共にスカイライナー(モーニングライナーやイブニングライナーを含む)が京成新AE形(3代目スカイライナー)に置き換えられた後も、AE100形(2代目スカイライナー)が本線経由のシティライナー(現在は京成上野～京成成田間の1往復のみ存在)が残されていることと同様であります。
京成AE100形も、側面にあったskylinerのロゴ(初代AE形の時から使われていた旧書体)が撤去されていたし。
E3系R編成は、R1～26の26編成あったけど、1997(H9)年3月22日の秋田新幹線開業の時及びその翌年の1998(H10)年12月の6両化の時に導入されていたGTOの初期型編成(R17編成以前)は、試作車であったR1編成を含めて全て廃車解体されています。その解体作業は、新幹線総合車両センター(宮城県)のほか、新潟新幹線車両センターでも行われ、そのうちのR10編成は、新潟での解体第一号となっていました。
最後まで残っていた初期型編成(5両時代の面影のあった編成)は、R16編成で、2月14日をもって運用離脱されていました。
その後は新幹線総合車両センターまで廃車回送されていたけど、最近になってからは解体作業が行われています。
2002(H14)年から2005(H17)年まで導入されていたR18～26編成までの後期型は、E2系1000番台に合わせて仕様変更されたIGBT仕様車であり、最後まで秋田新幹線運用に使われていたグループでもあります。
3月14日の最終日は、R20編成によって、こまち28号→なすの259号→なすの278号(郡山往復)→こまち45号として運転され、秋田 8時56分発→東京 13時08分着のこまち28号、東京 17時56分発→秋田 21時59分着のこまち45号をもって、E3系こまち号が17年間の歴史に終止符が打たれていました。
後期型で運用離脱された編成は、R18,19,24,25編成で、R18編成は、6連のまま山形新幹線での足湯やお座敷の座席を備えたイベント用列車(とれいゆ)に改造される予定であり、そのうちの5両が製造元である川崎重工業車両カンパニーに搬入されていました。
R24編成とR25編成は、総合車両製作所横浜事業所(旧、東急車輛製造横浜製作所)に入場し、山形新幹線つばさ用の編成に転用される予定だけど、余剰となった一部の車両が廃車となっていました。
山形新幹線では、白をベースに紫色、黄色、赤色の帯が入った塗装に順次変更されるので、当然この編成も新塗装になるし。
E3系が山形新幹線に転用されることは、増発用なのか、1999(H11)年12月4日の新庄延長開業の時に導入されたE3系1000番台の初期型を置き換えるのか、その謎が気になります。
E3系R編成+E5系使用列車の時刻(特記以外は各駅に停車)
なすの253号 東京 8時28分発→郡山 10時01分着
やまびこ45号 東京 9時40分発→盛岡 12時54分着(途中 上野、大宮、宇都宮、郡山、福島、仙台、古川、くりこま高原、一ノ関、水沢江刺、北上、新花巻に停車)
なすの263号 東京 17時12分発→那須塩原 18時22分着
やまびこ215号 東京 17時36分発→仙台 20時09分着
やまびこ202号 仙台 6時06分発→東京 8時16分着(途中 白石蔵王、福島、郡山、新白河、宇都宮、小山、大宮、上野に停車)
なすの268号 那須塩原 8時17分発→東京 9時28分着
なすの272号 郡山 10時43分発→東京 12時16分着
やまびこ50号 盛岡 14時07発→東京 16時04分着(途中 新花巻、北上、水沢江刺、一ノ関、くりこま高原、古川、仙台、福島、郡山、宇都宮、大宮、上野に停車)
全てE5系(はやぶさ型車両)との併結列車で、E3系は、こまち号の時代と同様に、仙台・盛岡寄りの11～16号車(11号車はグリーン車、12号車から16号車は普通車自由席)となります。
この画像を撮影した時は、23番線に、E7系によるあさま539号が止まっていたけど、初日を迎えていたE7系に人気が集中し、前日までとは違って、撮影する人が少なく、影が薄い状態となっていました。
E3系がこまち号から完全撤退した今、毎年8月の第四土曜日に行われる大曲全国花火競技大会(大曲花火大会)の時に臨時列車として復活してくれることを期待しています。